On a tous déjà vécu ce moment : on entre dans une salle d’entrevue, on serre une main, on s’assoit… et on sent que tout se joue en quelques secondes.
On ne sait pas toujours l’expliquer, mais on ressent quelque chose immédiatement.
C’est normal : la première impression se crée en quelques secondes, souvent avant même qu’on ouvre la bouche.
Et c’est là que la théorie d’Albert Mehrabian nous aide à comprendre ce qui se passe réellement.
Ce que dit vraiment la théorie de Mehrabian
Selon les travaux du psychologue Albert Mehrabian, la première impression transmet systématiquement un message, qu’il soit positif ou négatif, et se répartit comme ceci :
- 7 % : les mots que l’on prononce
- 38 % : le ton et le rythme de notre voix
- 55 % : le visuel, c’est-à-dire tout ce que notre corps communique
Autrement dit, plus de la moitié de l’impact provient de ce que l’autre voit, pas de ce qu’il entend.
Qu’est-ce qui compose le « visuel »?
Lors d’une première impression, le « visuel » ne se limite pas à l’apparence. C’est un ensemble de signaux non verbaux qui, ensemble, créent une perception globale de nous.
Le visuel inclut notamment :
- La posture : ouverte ou fermée, détendue ou rigide
- La gestuelle : mouvements brusques, expressifs, retenus
- L’expression du visage : sourire, neutralité, tension
- Le regard : contact visuel ou évitement
- La tenue : vêtements, maquillage, coiffure, colorimétrie, harmonie générale
Ces éléments envoient des messages extrêmement rapides, souvent inconscients, qui influencent la manière dont l’autre nous perçoit, avant même que l’on prenne la parole.
Pourquoi est-ce si important dans le contexte professionnel?
Une entrevue n’est pas seulement un moment pour dire ce que l’on sait faire.
C’est aussi une occasion de montrer comment on se présente.
L’employeur regarde si vous semblez ouverte ou plus réservée.
Il observe si votre attitude montre de l’intérêt.
Il note si vous dégagez de la confiance ou de la nervosité.
Le non verbal aide l’employeur à se faire rapidement une idée de vous.
Il peut soutenir vos réponses ou parfois envoyer un message contraire.
Par exemple, une personne peut dire aimer le travail d’équipe, mais éviter le regard.
Elle peut affirmer être motivée, mais avoir une posture fermée.
Elle peut posséder toutes les compétences, mais laisser paraître beaucoup d’hésitation.
À l’inverse, une posture plus ouverte, un léger sourire et un regard présent créent rapidement une impression positive.
Bonne nouvelle : ça s’apprend
Il n’est pas nécessaire d’être parfaite.
Il n’est pas nécessaire de jouer un personnage.
L’important est de prendre conscience de ce que votre corps communique.
Quelques gestes simples peuvent aider :
- Prendre une grande respiration avant d’entrer
- S’asseoir de manière stable et confortable
- Regarder la personne devant vous, sans se sentir obligée de soutenir le regard en permanence
- Laisser apparaître un sourire naturel
- Porter une tenue dans laquelle on se sent bien et professionnelle
Ces petites actions aident votre corps à envoyer un message clair et positif.
En résumé
La théorie de Mehrabian nous rappelle que la première impression repose en grande partie sur ce que notre corps exprime.
Les mots comptent, évidemment, mais la posture, le regard et l’attitude préparent déjà le terrain.
Lors de votre prochaine entrevue, souvenez-vous que votre message commence dès que vous entrez dans la pièce.
Et vous avez tout ce qu’il faut pour créer une impression positive et authentique.